Actualité tennistique 2006

Doha: Federer trop fort pour Monfils
Gaël Monfils s'est bien battu, mais il n'a rien pu faire contre le roi du circuit, Roger Federer qui n'a pas laissé filer l'occasion de conserver son titre à Doha pour sa 44e finale sur le circuit. Le Français s'est incliné en deux manches serrées (6-3, 7-6 [5]) après avoir offert une belle résistance, et peut nourrir de légitimes espoirs pour la saison 2006. Federer, lui, continue d'écraser le tennis mondial et ne semble pas rassasié après une année 2005 record (11 titres, 81 victoires pour 4 défaites).

Monfils, 19 ans, a malgré tout donné du fil à retordre à Federer. Il l'a breaké au premier set, avant d'être impitoyablement remonté de 3-1 à 3-6. Il a obtenu le droit de disputer un jeu décisif dans la deuxième manche grâce à quelques coups magnifiques. Il a même mené 5-4 dans celui-ci. Surtout, il a réussi à sortir ses meilleurs coups dans une finale. «J'ai été trop nerveux lors de mes précédentes finales et je ne les ai pas aimées», a expliqué Monfils, qui s'est préparé de manière décontractée, se produisant par exemple avec une danseuse du ventre au cours du dîner officiel. «Si je voulais mieux jouer, a poursuivi le Français, je pensais qu'il était préférable d'essayer d'être plus relaxé et de prendre du plaisir».

«Je savais qu'un jeune joueur attend toujours la chance d'une victoire de prestige pour se faire connaître, a dit Federer à propos de son ambitieux adversaire. Alors je savais que c'était un match dangereux». Et avec cette 45e victoire consécutive sur surface rapide, le Suisse a préparé au mieux le premier Grand Chelem de l'année, l'Open d'Australie, et sa revanche. Il avait perdu son titre en demi-finale contre Marat Safin.

CANBERRA, 13 jan (AFP) - - L'Espagnole Anabel Medina Garrigues, tête de série N.1, a remporté le tournoi de tennis de Canberra, épreuve du circuit féminin WTA dotée de 145.000 dollars (119.000 euros), en battant la Sud-Coréenne Cho Yoon-jeong 6-4, 0-6, 6-4 en finale, vendredi.

A 23 ans, l'Espagnole, 29e joueuse mondiale, s'offre ainsi un cinquième titre WTA.

Dès le premier set, Medina Garigues semblait tuer le suspens, avec une confortable avance de 5 jeux à 1. La Sud-Coréenne de 26 ans s'est finalement ressaisie pour empocher les trois jeux suivants, sans parvenir à sauver la première manche.

Le deuxième set prit une toute autre tournure. La 73e joueuse mondiale, soudain déterminée à ne pas laisser passer l'occasion d'ouvrir son palmarès, a fait courir l'Espagnole jusqu'à épuisement. De ce petit jeu, elle sortit avec un set blanc.

Mais Medina Garrigues reprit le contrôle dans l'ultime manche pour remporter le titre.

Michaella Krajicek a remporté le tournoi de Hobart, en battant en finale Iveta Benesova en deux sets secs ce vendredi. La Néerlandaise a disposé facilement de la Tchèque pour remporter le premier titre de sa saison et le second de sa carrière après celui obtenu l'an dernier à Tachkent.

HOBART, Australie (AP) - Résultat du tournoi de tennis d'Hobart.
Finale: Michaella Krajicek (Pays-Bas) bat Iveta Benesova (Rép. tchèque, 5) 6-2, 6-1

SYDNEY (AFP) - La Belge Justine Henin-Hardenne, tête de série N.5, a confirmé qu'elle était déjà revenue au sommet en battant la tenace Italienne Francesca Schiavone (N.7) 4-6, 7-5, 7-5 en finale du tournoi de tennis de Sydney, épreuve du circuit féminin WTA, vendredi.

Henin-Hardenne, qui effectuait à l'occasion du tournoi de Sydney son retour à la compétition après plus de trois mois d'une absence due à une blessure à une jambe, a survécu à une lutte de trois heures face à Schiavone, véritable marathonienne des courts.

La Belge, ancienne N.1 mondiale, a fait preuve de ressources physiques et mentales étonnantes de la part d'une joueuse éloignée un certain temps des courts pour se sortir d'une situation très compromise face à Schiavone, et remporter le 24e titre de sa carrière.

"C'est très gratifiant pour mon retour sur le circuit, cela me donne énormément confiance mais un tournoi du grand Chelem est très différent, a déclaré Henin-Hardenne. Je dois prendre du temps pour me remettre et me tenir prête pour la semaine prochaine (ndlr: Open d'Australie dont l'édition 2006 commence lundi à Melbourne)".

La victoire semblait en effet promise à l'Italienne, lorsque celle-ci, après avoir empoché le premier set 6-4, servit pour le gain du match à 5-3 au deuxième set.

Dans la première manche, Schiavone réussissait à prendre le service de son adversaire au 6e jeu sur une double faute. Henin-Hardenne annulait ensuite ce break au 10e jeu pour revenir à 5-4, mais l'Italienne parvenait à refaire le break sur un coup droit trop long de la Belge pour enlever le set.

Schiavone s'échappait ensuite 4-1 dans la deuxième manche, grâce à un nouveau break au troisième jeu. Mais l'Italienne commettait à son tour plusieurs fautes, et remettait en selle Henin-Hardenne.

"Quand j'étais menée 6-4 puis 4-1, je n'étais pas en bonne position et je n'arrivais pas à trouver une solution, a reconnu la Belge. Je devais être plus offensive et patiente mais je n'arrivais pas à trouver le bon rythme".

Après une interruption de 20 minutes à cause de la pluie alors qu'elle était repassée en tête 6-5, Henin-Hardenne égalisait à une manche partout, et s'imposait ensuite en réussissant un coup droit gagnant sur sa deuxième balle de match.

En 2004, Henin-Hardenne avait remporté ce tournoi de Sydney avant de conquérir le titre à l'Open d'Australie quinze jours plus tard. Elle possède de sérieuses cahnces de rééditer ce doublé en 2006.

Schiavone, 25 ans, qui a explosé au plus haut niveau l'automne dernier en alignant trois finales sur le circuit en septembre et octobre (Bali, Moscou, Hasselt), a quant à elle encore échoué dans sa quête d'un premier titre, à sa sixième tentative.

Souvent placé, jamais gagnant. Tel pouvait être résumé la carrière de Jarkko Nieminen. Le Finlandais a mis fin à la malédiction ce samedi en décrochant son premier titre à Auckland. Face à Mario Ancic, le Scandinave a offert un récital, s'imposant sans frayeur en deux manches expéditives.

ATP AUCKLAND - Finale

J. Nieminen (Fin, 7) bat M. Ancic (Cro, 5) 6-2 6-2

Après une saison de galère, perturbée par une blessure récurrente, Jarkko Nieminen avait su revenir sur le devant de la scène en 2005. Demi-finaliste au Masters Series de Stuttgart, tombeur d'Agassi au premier tour de Roland Garos, le Finlandais s'était rappelé aux bons souvenirs de ses rivaux. Eternel espoir, le natif de Vasku n'avait jamais réussi à confirmer tous les espoirs placés en lui et attaquait la saison 2006 sans le moindre titre au compteur.

La malédiction a pris fin ce samedi. Le Scandinave a remporté son premier titre sur le circuit mondial en donnant un véritable récital en finale du tournoi d'Auckland. Pourtant émoussé par sa demi-finale marathon face à Olivier Rochus conclue en plus de trois heures, Jarkko Nieminen n'a jamais été mis en danger. Profitant pleinement des erreurs gratuites de Mario Ancic, le Finlandais a signé deux manches similaires. Deux breaks dans chaque set pour une victoire sans appel, 6-2 6-2. Nieminen est enfin récompensé au terme de sa cinquième finale sur le circuit.